Auswahl eines Plane erfordert die Analyse der für die Anwendung wichtigen Spezifikationen. Zu den Eigenschaften gehören Wasserbeständigkeit, Festigkeit, Korrosionsbeständigkeit, Abriebfestigkeit und verschiedene Eigenschaften. Bei Planen, die Schutz vor Regen und Feuchtigkeit bieten müssen, ist die Imprägnierung wichtig. Verschiedene Planen bieten unterschiedliche Schutzgrade, von geringem Widerstand bis hin zu vollständiger Wasserdichtigkeit. Festigkeit ist die Fähigkeit einer Plane, bei Belastung zusammenzuhalten. Die Stärke der Plane variiert je nach Material und Webart.
Zur Festigkeit gehört die Windbeständigkeit oder die Fähigkeit einer Plane, bei starkem Wind einem Reißen oder Brechen standzuhalten. Die Korrosionsbeständigkeit bestimmt die Fähigkeit der Plane, Korrosion durch UV-Strahlen und Fremdstoffe zu widerstehen. Planen können mit speziellen Beschichtungen versehen werden, um Widerstand gegen verschiedene Arten von Zersetzung zu bieten. Unter Abriebfestigkeit versteht man die Widerstandsfähigkeit einer Plane gegen Risse und Risse an Spitzen und scharfen Kanten. Leinwand und Vinyl sind tendenziell abriebfester als Polyethylen.
Zu den Merkmalen gehören Ösen, Seilkonstruktion, spezielle Beschichtungen und Zubehör. Ösen sind Kunststoff- oder Metallösen in Planen, die zur Sicherung von Zurrgurten dienen. Kordeln werden normalerweise an den Rändern der Plane angenäht und versiegelt, um für Festigkeit und erhöhte Reißfestigkeit zu sorgen. Zu den Beschichtungen gehören Flammschutzmittel und korrosionsbeständige Materialien, die unterschiedliche Schutzarten bieten.
Einige Anbieter bieten Zubehör zur Plane an, darunter Ersatzösen, schimmelresistente Behandlungen, Planenbefestigungen und Schnüre. Beim Kauf einer Plane sollte man die Größen- und Flächenanforderungen kennen, um die nötige Abdeckung für den Einsatzzweck zu gewährleisten.
Planen werden in einer Vielzahl von Anwendungen und Branchen eingesetzt. Einige Produkte werden als Heuplanen, Holzplanen, Bootsplanen oder LKW-Planen verwendet. Andere werden als Schneezäune oder Zeltüberdachungen verwendet. Sie werden auch bei Bauprojekten zur Abdeckung von Brücken, Gebäuden und Wassertürmen eingesetzt. Bei der Landschaftsgestaltung und Rasenpflege können Planen verwendet werden, um Blätter oder andere Gartenabfälle im Garten zu transportieren.